La Playa Centro Comunitario está situado en la Comunidad La Playa, ubicada en Baja California Sur, donde viven aproximadamente 1500 personas. La zona que rodea la comunidad se ha vuelto cada vez más popular en los últimos años, con el desarrollo de hoteles de lujo, campos de golf, restaurantes, negocios y comunidades de expatriados. A pesar de ello, muchos residentes y vecinos cercanos siguen luchando en condiciones de vida difíciles y algunas familias son especialmente vulnerables. Creemos que las comunidades locales deben prosperar al mismo tiempo que crece la región, y trabajamos sin descanso para crear condiciones y oportunidades favorables que les permitan construir un futuro mejor para sus familias. Creemos en el poder transformador del arte para fomentar la creatividad, el crecimiento personal y la comunidad. Nuestros programas están diseñados para fomentar la imaginación y la expresión personal, ofreciendo a nuestros participantes la oportunidad de explorar su talento artístico, al tiempo que desarrollan su confianza y resiliencia.

En 2017, el centro comunitario acababa de abrir. Solo nos reuníamos dos veces por semana y rara vez pensábamos en proyectos a largo plazo: no había ningún plan, ningún presupuesto, ninguna hoja de ruta. Lo que sí teníamos era la realidad de los niños que entraban por la puerta, y esa realidad a menudo resultaba ser más creativa y sorprendente que cualquier cosa que pudiéramos haber imaginado. Un miércoles, alrededor de las 4:30 p. m., entró uno de los primeros adolescentes. Me dijo que su mente estaba trabajando a toda marcha, sobrecargada. Le sugerí que tal vez la solución era pintar, dibujar, escribir todo lo que tenía en la cabeza. Me miró con una sonrisa dubitativa, probablemente pensando que yo no entendía realmente su español. En mi escritorio había un libro con las obras de Jean-Michel Basquiat. Lo abrí y, en la primera página, estaba una de sus pinturas más icónicas. Esa imagen plantó la semilla: ¿por qué no coger un lienzo grande y dejar que los niños lo llenaran con lo que llevaban dentro, sus pensamientos, sentimientos, estrés o sueños? Al principio, el tamaño del lienzo les asustó. Así que acordamos que cada niño podría empezar poco a poco, haciendo bocetos en papel, y más tarde transferiríamos sus dibujos. Establecimos dos reglas: el proyecto duraría seis semanas y, una vez comenzada la pintura, si alguien faltaba un día, los demás podrían añadir algo a su trabajo, compromiso y también libertad. Solo un niño faltó el segundo día. Había pintado un barco gigante que ocupaba gran parte del lienzo. Cuando regresó y vio la transformación, se enfadó. Pero le recordé su compromiso: el barco seguía allí, solo que se había remodelado para dejar espacio a los demás. Nunca volvió a faltar un día. Si se mira de cerca, todavía se puede ver la proa de su barco, en la parte superior derecha. El grupo era mixto: chicos y chicas de entre siete y diecisiete años. Algunos trabajaban con cuidado, otros con libertad. Unos pocos, como Sofía y Regina, ayudaron a pulir los bordes irregulares. Al principio, todos tenían miedo de cometer un error en el fondo preparado. Para romper ese miedo, cogí una hoja de papel, dibujé una corona pesada y primitiva, un homenaje a Basquiat, y la aplasté sobre el lienzo. En ese instante, los niños lo entendieron: el arte es libertad. Casi todos acabaron incluyendo una corona. Así es como la obra encontró su nombre: Las coronas. Esas seis semanas dejaron huella. Los niños aprendieron a compartir el espacio, a confiar en el proceso y a ver que sus voces importaban a gran escala. Para mí, sus palabras y su energía cambiaron por completo la dirección de mi propio trabajo. Presentamos la pintura primero en el Thursday Art Walk de San José y, más tarde, en el Organic Market. Para sorprender a los niños, imprimimos carteles, solo 100 en total, para que cada participante pudiera llevarse uno a casa, con su trabajo publicado y celebrado. Todos los fondos recaudados se destinaron a apoyar al centro. Hoy en día, The Crowns cuelga de forma permanente en El Ganzo, en homenaje al legado de Pablo. Sé que muchos de los niños siguen estando orgullosos de lo que crearon, y yo estoy orgullosa de haberlo presenciado. Lo que comenzó como un experimento no planificado se convirtió en algo duradero, para los niños, para la comunidad y para mí. FP